Un gîte ou gîte rural est une résidence privée qui héberge des vacanciers généralement à la campagne.

En France, une grande partie des gîtes est labellisée par la Fédération Nationale des Gîtes de France fondée en 1955, qui vise à assurer une qualité d'accueil répondant à des critères précis. Certains gîtes sont labellisés Accueil Paysan ou Clévacances, d'autres sont classés en Préfecture. Il existe aussi des locations de particulier à particulier sans label ni classement. En Belgique, la Fédération des Gîtes de Wallonie poursuit les mêmes buts.

Les gîtes ruraux se sont développés avec l'exode rural d'après guerre et les nombreux bâtiments qui se retrouvaient abandonnés. Le tourisme rural se développe un peu partout en Europe et permet de donner une seconde vie à ces anciennes battisses, de les entretenir et d'animer ainsi les villages. Les vacanciers sont parfois logés dans la maison du propriétaire - aile indépendante... - ou à proximité immédiate mais ce n'est pas obligatoire. Il peut s'agir d'une maison située dans la même commune, par exemple celle de parents décédés dont les habitants ont hérité et qu'ils souhaitent conserver.

Le terme de gîte se confond parfois avec celui de chambre d'hôtes mais il s'agit en fait de deux types d'hébergement différents. La chambre d'hôtes est nécessairement située chez l'habitant et le petit déjeuner servi chaque matin. Le gîte est une simple location saisonnière.

Source : Wikipedia